Se puede entonces pensar que se trata de un deporte relativamente joven. 

Pero, al iniciar las investigaciones, consultar libros y archivos, visitar museos y antiguos clubs deportivos, van apareciendo escritos y textos históricos...pinturas e ilustraciones...grabados, esculturas, demuestran que ya, desde la época de los Etruscos, se practicaba aunque de forma muy distinta, un deporte tan similar al nuestro que despierta la curiosidad e incita a recorrer el mismo camino que otros autores han recorrido ya antes.

La palabra inglesa tennis podría ser una deformación del viejo vocablo francés “tennez” palabra con la que el que sacaba en el antiguo juego del trinquete avisaban a sus adversarios y compañeros que ponían la pelota en juego.

Al entrar en todo este mundo apasionante, se descubre que existen otras maneras de contemplar el tenis. Su versión actual, el dramatismo de la competición, su extraordinaria carga económica y social, pierde importancia, a la vez que gana en tradición. Por eso el tenis, desde su verdadera perspectiva, debe considerársele como un deporte y, a la vez, como una obra de arte.

El tenis es uno de tantos juegos de pelota cuyos orígenes se pierden en la oscuridad de los tiempos.

Los juegos de pelota constituían una parte tan importante de la vida en las antiguas civilizaciones como en la época actual. En su versión más primitiva se originan en las “celebraciones religiosas de acción de gracias”.

Tras la batalla, los guerreros celebran su victoria lanzándose entre sí el objeto más preciado capturado al enemigo: su cabeza. Eventualmente, ese trofeo va a verse sustituido por objetos similares en volumen y tamaño.

En los “ritos de primavera para pedir la lluvia”, se ofrecen frutos en sacrificio a los dioses de la fertilidad y, en su defecto, pequeños objetos redondos, piedras quizás, que resultaran a su vez reemplazados por la pelota. En todas estas ceremonias religiosas, es al principio el oficiando o sacerdote, el encargado de manejar los objetos de culto. Posteriormente será el pueblo quien participe directamente en ellas, y a la vez que realizan sus peticiones o sus acciones de gracias, van a verse atrapados lógicamente por el lado lucido del culto.

Como no existe diversión sin competir, es natural deducir que pronto se inventan algún tipo de normas sencillas para dar a sus ejercicios alguna razón de ser. Ya han nacido los juegos de pelota, nace el tenis.

GRECIA

Otro testigo grafico. Es un mural en la entrada del sepulcro de Hattor, en el templo de Dir-er-Bahari, 1.500 a. de C. (dos sacerdotes están preparados para recoger la pelota cuando su rey, Thotmes III, la golpee). Los griegos rendían culto absoluto a la belleza del cuerpo humano y utilizaban, entre otros medios, los juegos de pelota para mantenerse en óptimas condiciones físicas.

En los balnearios de la época griega y romana se consumía buena parte del tiempo jugando con una pelota, que se iban pasando de un contrincante a otro, ayudándose con un palo.
En Tebas se jugaba con una pelota de cuero de 75 cm. de diámetro, cosida con cordel y rellena de serrín. Aún se conserva, en el muro de Temistocles, una estatua erigida en honor de Aritónico Caristo, el entrenador de pelota de Alejandro Magno. Sin olvidar los escritos de autores como Homero, Soflocles, Ateneo, Eustaquio de Tesalonica, ellos cuentan historias sobre el juego a la pelota y la afición de los griegos a ella.

Según cuenta Hieronimus Mercurialis en su libro “De Arte Gymnastica”

(1572) los griegos tenían por lo menos cuatro juegos de pelota distintos, a los que denominaban: “la pelota pequeña”, “la pelota grande”, “la pelota hueca” y “la pelota inflada”... La “pelota grande” era una especie de balón medicinal, relleno de arena, que se golpeaba con los brazos y con las manos, en lo que puede considerarse como una especie de Voleibol.

El “primer tratado” publicado en Italia de que se tiene noticia sobre “el juego de pelota” es su autor un tal, maese Antonio Scanio en el siglo XVI, en el se describen “dos” modalidades de juego con “pelota hinchada” (juego a mano y juego golpeándola) y “cuatro” modalidades de juego con “pelota dura”: (a mano y a la defensiva, con raqueta a mano y con una cuerda y con raqueta y cuerda) 

Al juego de “la pelota inflada” se le conocía como “spiscyro” y puede ser identificada como el antepasado directo del rugby o del balonmano. Se enfrentaban dos equipos, llevando la pelota con la mano e intentaban burlar a la defensa contraria para anotarse un tanto. Mientras que en el grupo de los clasificados como “pelota dura” comprende entre ellos: el tenis, el golf y el cricket. 

Se jugaban en sitios cerrados (balnearios); con la mano desnuda, (con la palma de la mano se pegaba o lanzaba la pelota de tela. Posteriormente empezó a jugarse con la mano enguantada y finalmente a principios del siglo XVI, Enrique IV puso de moda la utilización de la raqueta..

De cualquier modo y a pesar de su popularidad “la pelota” no pasó de ser un juego de gimnasios y balnearios, sin alcanzar la categoría de deporte, ya que no fue incluido en los juegos Olímpicos de la antigua Grecia. A los juegos de pelota, los griegos los denominan genéricamente "Sphairistike” más tarde el mayor Wingfield utilizara esta palabra cuando patente su juego del tenis en 1874.

ROMA

Cuando Roma invade Grecia, se ve a su vez conquistada por los helenos. Religión, literatura, artes. van a constituirse en una prolongación de las de las sociedad ateniense. Esta influencia se extiende también a los usos y costumbres de la vida diaria. Por lo tanto, también en Roma existen los baños o termas y también se juega en ellos a la pelota

El cordobés Marcial en sus Epigramas cuenta que los baños romanos abrían a las diez de la mañana, pero la “gente bien”, acudía a partir de medio día. Describe cuatro tipos de juegos que los romanos practicaban y los denomina: follis, pilla trigonales, pila paganica y harpastum.

El “follis” se jugaba con una pelota de gran tamaño, de piel curtida y rellena de arena, podía alcanzar considerables dimensiones, y que se lanzaba con el brazo, desnudo o protegido por una salvagurdia o brazalete (bracciale)...” juego que mantiene en forma a los jóvenes y a los hombres maduros” (lib. XIV, EP.47)

La “pila trigonalis” (pelota triangular) así llamada por la forma del campo triangular sobre el que se jugaba y por la disposición de los participantes en triangulo y al numero de jugadores que compiten (tres).

La “pila paganica”, en ella era mayor el triangulo de jugadores y menor la bola. Ella se jugaba al aire libre o en campo abierto, la pelota de piel y rellena de plumas, mas pequeña que la del follis y mayor que el trigón utilizado en la trigonalis.

El “harpastum”, derivado del griego Harpzzein (atrapar). Se jugaba con una pelota de cuero de menor tamaño que las anteriores, especie de balonmano y fútbol practicado sobre un terreno cubierto de polvo. La pelota se impulsaba indistintamente con las manos y con los pies, en lo que puede considerarse un combinado de balonmano y fútbol.

Los jugadores, incluso las mujeres, al jugar en el gimnasio, solían competir muy ligeros de ropa o completamente desnudos.....Marcial dice por Filaemnis: “era tentación para los jóvenes y continua destrucción moral para las muchachas”,” tenia la costumbre de subirse las faldas para jugar y sujetarlas provocativamente a sus caderas”..... 
Existe el mosaico romano de la plaza Armerina (era cristiana) en el que se representa a dos muchachas en traje de baño practicando “el gioco di palla”, en el que se pasan con la mano una pelota en forma piramidal.

Autores como Ovidio en su Ars Amatoria menciona en dos de sus versos las palabras raqueta y rival. Estudios etimológicos y filológicos coinciden en señalar que “”raqueta” deriva de la palabra latina “reticulum “(red). Era muy frecuente que las chicas y chicos se procuraran un amante jugando a la pelota y que los caballeros de la época se retiraran de la pista cuando su honor y su nombre estaban en entredicho.

Séneca, eminente filosofo hispano romano quien intento establecer unas reglas para evitar la ambigüedad de las normas y se decidió poner limites al campo y trazar una línea que dividiera este por la mitad, y a su vez, la mitad que correspondía a cada jugador se dividía en dos, con el fin de que el oponente, al lanzar la pelota, lo hiciera sobre el primer cuadro...., reglas que sufrieron variaciones y mutaciones.

Galeno famoso escritor medico recomienda ya en el siglo II a. de C., hacer ejercicio jugando con una pelota pequeña. , señalando que jugar a la pelota ejercita todas las partes del cuerpo, incluso los ojos y lo recomienda a los médicos que lo aconsejen como terapia en la convalecencia de sus pacientes.

EL CRISTIANISMO

En el año 313 el emperador Constantino se convierte al cristianismo y el Imperio Romano adopta oficialmente esa religión, los templos se convierten en iglesias, las ceremonias de primavera en celebraciones de pascua y junto con ellos muchos de los juegos de pelota sufren también transformación. 
El emperador bizantino Teodosio II, español de nacimiento, construye una pista de pelota en Constantinopla. 
La expansión de las culturas griega y romana de la mano de sus comerciantes y guerreros, supone también la expansión de los juegos.

Alejandro Magno en Oriente Medio y Julio Cesar al norte y oeste de Europa, son los principales propagadores de la pelota, a través de la influencia greco romana sobre la sociedad de los pueblos conquistados por sus ejércitos.

También constituyo el pasatiempo preferido de algunos príncipes orientales, sobre todo en Persia y en la India, hasta de la China llegan noticias de un juego muy común en el lejano oriente, que consiste en golpear con palas una pelota con una cola de plumas, este mismo juego recibió en Inglaterra el nombre de Badminton en honor a su importador.

AMERICA

Es asombroso el numero de coincidencias existentes entre el antiguo Egipto y las civilizaciones indígenas, sobre todo Centro y Suramérica, (aztecas, mayas y toltecas en México y los incas del Perú).

La construcción de pirámides a ambos lados del Atlántico, y la similitud de los escritos que representan jeroglíficos muy parecidos, ello induce a creer que, de alguna manera, existió algún tipo de contacto entre estos pueblos.

En Centro América.- El tachtli, juego practicado por los pobladores del México precolombino, juego con reminiscencias religiosas y simbólicas. Ambos contendientes estaban separados por un cuidadoso tapiz, que realizaba la misma función que en el tenis las redes, y que acercaba así el arte a la práctica deportiva. Se jugaba en un patio con forma de doble T.

Ver, grabado toltecas de la ciudad de Tula, México., o juego de la palma mexicano.

El hule o caucho, era un elemento esencial para hacer la pelota que utilizaban el juego ritual y también se usaba como goma para adherir plumas y adornos a los vestidos deportivos. Presidían el partido los altos dignatarios que tenían una especie de trono de madera, con soportes, y respaldo y el sonido de tambores finamente tallados que se usaban para esa ceremonia, el capitán del equipo ganador se sacrificaba arrancándole el corazón que se guardaba y quemaba en una caja de piedra volcánica junto con la pelota de dicho partido...

El juego de pelota era el” Pok-a-tok”, inventado por los olmecas o hombres del país del hule. Este juego además de ser deporte también .tenia como el “Tachtli” significado religioso, ya que antes de cada partido había multitud de ritos. También tenía un valor adivinatorio. Los jugadores de los dos equipos, la noche anterior al partido, rezaban a los dioses para pedirles que el partido les fuera favorable. Para ello les ofrecían todos sus accesorios deportivos, como la pelota, las rodilleras, etc. al día siguiente del partido, el equipo vencedor quemaba la pelota como ofrenda a los dioses. Cada ciudad poseía al menos una cancha de juego, generalmente situada junto templo de la gran pirámide. La cancha más importante fue la de lchien Itza, tenía una longitud de 95 metros y una anchura de 36 metros. Sobre los lados más largos corrían dos muros altos a los que estaban fijados dos anillos en sentido vertical de 30 centímetros de diámetro, esta canasta de piedra estaba empotrada en el muro de piedra a 7,5 metros de altura sobre el nivel del suelo. En el juego participaban dos equipos cada uno de ellos formado por siete jugadores, y jugaban con una pelota echa de hule o goma maciza de 20 o 25 cm. de diámetro.

La pelota solo se podía tocar con los hombros, con las rodillas y con las caderas Estas partes del cuerpo estaban protegidas por brazaletes de cuero. Rodilleras y cinturones especiales para evitar los golpes fuertes. Cada vez que la pelota caía a tierra o que el jugador tocaba la pelota con las manos o con los pies, se contabilizaba una falta. El objetivo del juego era pasar la pelota por el anillo de piedra, pero, como se puede adivinar, esto sucedía muy raramente. Por lo general, el equipo que había cometido menos faltas era el vencedor.

En Norte América. Los indios norteamericanos, principalmente las tribus de iroqueses, juegan también con la pelota y raqueta a un deporte que ellos denominan Baggataway y al que los conquistadores franceses rebautizan como Crosse por su similitud con el juego de La Crosse, practicado principalmente en Francia.

LA EDAD MEDIA

Con las invasiones de los pueblos del norte de Europa llega a su fin el Imperio Romano. La sociedad europea, en pleno proceso de cambio, no se encuentra en circunstancias muy favorables para el juego y la diversión. 
En los primeros tiempos de la sociedad medieval solamente los juegos paramilitares, gozan de favor general.

Tras la invasión de los bárbaros y la decadencia del Imperio Romano, los juegos de pelota se practicaban con la palma de la mano, con el puño, con un bastón más o menos elaborado, o con una especie de guante o brazalete cubierto con una correa de cuero. 

San Isidoro de Sevilla, arzobispo y doctor de la Iglesia, que recopilo el saber de la época, en su obra maestra Etymologiarium, habla de la pila, o pelota de como se rellenaba, de cómo debía ser el pelo del cerdo y cuanto pesaba. 65 años después los musulmanes invaden la península Ibérica.

LOS MUSULMANES

En la religión musulmana, por su origen en Oriente Medio, se practican los ritos religiosos de fertilidad, en las celebraciones de primavera. Entre ellos también se incluyen los juegos de pelota.

En Persia se daban dos tipos diferentes de juegos de pala: uno con bastón corto y curvo y el otro con raqueta corta. Este juego es el que parece ser que los invasores árabes practicaban, juego de pelota, pero a caballo, lo que supone una variación considerable con el primitivo juego de entretenimiento de origen persa; se acompañaba de una especie de raqueta pequeña encordada con tripas curtidas de animales, entrecruzadas en forma de red y con toda seguridad antepasado directo del juego francés de la Chicane o Jeu de Paume o juego de la palma de la mano, que lo es a su vez del tenis, tal como se practica hoy en día. .

Avicena filósofo islámico describe dos tipos de Kora o Ciogan “el grande y el pequeño”, el grande se practica al aire libre y el pequeño en espacios cerrados, exactamente corresponde al concepto francés de longue paume y courte paume.

ESPAÑA

En el 711 invaden el reino visigodo de la península Ibérica y llegan hasta Francia, con ellos la cultura islámica con sus celebraciones de primavera van a verse rápidamente asociadas en la mente de los cristianos españoles con sus fiestas de Pascua. Ambos (musulmanes y cristianos) celebran en la misma época del año y ambos simbolizan la idea de renacimientito, los ritos de fertilidad paganos, al coincidir con las fiestas de pascua fueron asumidos por la iglesia que siempre a seguido la política de incorporar a su liturgia las ceremonias religiosas que encontraba arraigadas firmemente en el pueblo y que eran susceptibles de adaptación a las propias. Lo anterior, la invasión de la península Ibérica por los musulmanes no va a suponer interrupción alguna en el devenir de los juegos de pelota, ya que las dos sociedades cristiana y mahometana, eran interdependientes que intercambiaron su costumbres y sus juegos.

Así lo confirma el Libro de Apolonio de autor anónimo en los años 1230 y 1250.

“El rey Apolonio destronado y perseguido por Antioco, huye en un barco para salvar su vida, naufraga y se presenta convertido en mendigo, en el palacio del Rey Arquitrates-.

Arquitarates se encuentra jugando a la pelota con un grupo de amigos. Apolonio se les une y demuestra su calidad. Arquitrates pide a los otros jugadores que se retiren y lo dejen jugar solo con Apolonio, la técnica de Apolonio es tan depurada que todos los presentes reconocen su rango de Rey y le ofrecen un banquete de honor.”

Alfonso X el Sabio, en unas de Las Cantigas, en ellas enumera tres formas de propulsión de la pelota, vergas, cañas y palos.,

Las Cantigas de Alfonso X el Sabio o Cantigas de la Virgen siglo XIII 1.260-1275 o Códice de Alfonso X el Sabio, contemporáneo de nuestro rey nazarí Alhamar, contiene ilustraciones “realistas” de alto valor histórico pues las ilustraciones imitaron en viñetas modelos reales. Entre los temas de las Cantigas figura: el rey Alhamar, nacimiento del reino de Granada, vírgenes sevillanas o conquistas cristianas, así como deportes con contenido ilustraciones sorprendentes realizadas sobre personajes, objetos y lugares, (verdadero Reality-show de la edad media que se apoya en observaciones reales, dichos personajes, objetos y lugares reflejados en las viñetas de las Cantigas de Santa Maria, ellas tienen categoría de historia contada y dibujada, y en ellas hay testimonios tan objetivos que no dejan lugar a dudas.)

Tanto de “Apolonio “como de las “Cantigas” se desprenden una serie de detalles que ayudan a descubrir algunas de las características de los juegos de pelota medievales en España.

Las reglas fundamentales a respetar eran:

- Se jugaban individualmente o por equipos (Arquitrates pide a los otros jugadores que le dejen solo con Apolonio)

- Utilizaban artilugios diferentes para golpear la pelota con la madera: palos, vergas y cañas, en el mismo juego.

- Y se golpeaba la pelota con cualquiera de dichos instrumentos y se recogía o agarraba con la mano. Al igual que los romanos, el dejar caer la pelota, significaba la perdida del punto.

Era delito jugarlo “en lugares donde no se debía”; como calles muy concurridas.

Se condena a quien mate a un viandante de un pelotazo por “asesinato sin atenuantes”, pues la pelota, con costuras de cordel, era muy dura, tanto que podía matar a una persona de un pelotazo, (según dicta una sentencia de Alfonso X,)

La oportunidad de las leyes de Alfonso X la demuestra la tumba del sobrino de sir John Stanley, que toco con su mano derecha la mandíbula herida por la pelota que se causó muerte y que sostiene con su mano izquierda.”Ubi dolor,ibi digitus” reza la inscripción( Donde están los dedos,alli duele).

En “Las Siete Partidas”: era castigado con tres años de suspensión a todo aquel clérigo que juegue en publico o que se detenga a ver jugar a los jugadores y hablase con ellos, pues con ello se quería demostrar que el juego estaba reservado para los aristócratas...

LA IGLESIA

La asociación de la Iglesia con la pelota, como símbolo de los primitivos ritos paganos de fertilidad data, como ya se ha dicho, de los primeros tiempos del cristianismo

La iglesia adapto estas celebraciones, les cambio ligeramente su significado, las convirtió a los usos cristianos y las relaciono estrechamente con las ceremonias de la Pascua. De esta simbiosis parte el subsecuente desarrollo de los juegos de bate y pelota que los mismos eclesiásticos popularizaron hasta límites ciertamente insospechados para ellos.

Manuscritos franceses de los siglos XII Y XIV revelan que uno de los pasatiempos predilectos de los abades, monjes, curas y seminaristas, que los practicaban en los monasterios porque allí disponían de claustros especiales para ello, en cualquier situación y momento encontraban un medio de ejercicio y distracción.

Mientras tanto, el pueblo se dedicaba a lo que puede considerarse como una forma primitiva del tenis, al aire libre e impulsando la pelota con la mano. Existían muy pocas reglas y variaban considerablemente de un lugar a otro. 
A pesar de su condición religiosa y popular, y quizás al acaloramiento de la competición y apuestas sobre ella, muchas veces el juego era brutal y la violencia frecuentemente conducía al derramamiento de sangre e incluso a la muerte.

Para regular su práctica varias corporaciones eclesiásticas y estatales publicaron diversos edictos.

El concilio de Sens en 1185 se prohibió a “todos los sacerdotes y todo aquel en posesión de las Santas Ordenes, jugar al tenis sin recato, en camisa y con ropas indecentes”.

FRANCIA E INGLATERRA

Pero es en Francia e Inglaterra donde el tenis va a arraigar, crecer y llegar a extenderse por todo el mundo. Ambos países, a través de sus alianzas o sus guerras, van a configurar la historia de nuestro deporte.

Allá por el siglo XV ya se golpeaba la pelota utilizando una especie de trenzado en un bastidor de madera. Se jugaban siempre o casi siempre en espacios y locales cerrados y en sitios muy concretos, palacios, palacetes, recintos cortesanos, etc, ya que la pelota no rebotaba con facilidad y si lo hacia apenas se elevaba...Ya se ha visto como en un principio se juega en los monasterios y conventos, pero pronto se empieza a practicar en el campo libre, en los fosos de los castillos, y de allí, resulta lógico su paso a los palacios.

Se admite generalmente que la palabra tenis fue introducida en Inglaterra para designar el juego de pelota francés la “paume”, (que es el antepasado del tenis), y que no es mas que la corrupción de la voz, también francesa, “tennez” -” ¡Cuidado!”_, que Luís X el Testarudo pronunciaba cada vez que sus compañeros de deporte efectuaban un saque. Este soberano fue el primer rey francés que ciertamente se sabe que era jugador de pelota es Luís X, afición que le costo la vida. El juego había alcanzado tal popularidad que, según crónicas, en 1316, en el bosque de Vincennes, Luís X el Obstinado, rey de Francia, hijo de Felipe el Hermoso, tras jugar una partida, bebió un cuenco de agua muy fría, sintiéndose indispuesto y con fiebre inmediatamente, y murió esa misma noche de una congestión o pulmonía. Sus sucesores Juan, II, Carlos V y Carlos VI continuaron practicando con mayor o menor fortuna y construyendo pistas por todo el país.

En plena Guerra de los Cien años, Carlos V fulmino el juego de la paume y otros juegos al promulgar un edicto en el que “todo juego que no contribuya al oficio de las armas será eliminado”....

El duque de Orleáns, prisionero y convertido en rehén en la batalla de Azincourt, aliviaba su angustia en la prisión jugando a la paume, su carcelero del castillo de Wingfield, en Norfolk, un antepasado del inventor del “Lawn tennis,” Walter Colpton Wingfield. Tras su liberación, dedica al juego de la paume varios versos por haberle hecho de compañera durante tantos años, casi veinte.

Durante el reinado de Carlos VII, aparece en Francia “Margot”, primera jugadora de tenis. Un periodista que la ve jugar, escribe en 1427:”Es joven, entre 28 y 30 años, juega a la Paume mejor que nadie la ha hecho hasta ahora. Juega con vigor, es hábil y conoce todas las tretas del juego exactamente igual que cualquier hombre.”

La popularidad del tenis presentaba un inconveniente a los ojos de los reyes y gobernantes medievales, distraía al pueblo de otros deportes más marciales como el tiro con arco. Axial que, mientras los reyes y en la corte continúan jugándolo con creciente intensidad, se prohibió jugar al tenis a las clases más humildes, aunque aparentemente con poca efectividad.

Prohibición tras prohibición, nadie puede impedir que el juego del tenis se deje de practicar, y la avalancha de apuestas, según libros de contabilidad de las distintas tesorerías reales, demuestran la popularidad de este juego de pelota, practicada también entre la clase trabajadora.

Rabelais escritor francés en su obra “Pantagruel”, recoge el juego de la paume.

“Pantagruel llega a Orleáns y vio que todo era fiesta y jolgorio, con la paume como centro de atención de la mayoría de los ciudadanos, y decide aprender a jugarla, en esa época había cerca de cuarenta campos de paume en Orleáns, mientras que Garganta jugaba a la “pila trigonalis”, demostrando que el viejo juego de los romanos todavía se mantenía en pie”.

NACIMIENTO JUEGO DE LA PAUME

A finales del siglo XIII la introducción de normas dentro y fuera del terreno de juego, contribuyen a su refinamiento.

Al principio los partidos, tenían lugar a cielo abierto, en los parques de los castillos. Mas tarde empezó a jugarse, con el nombre de “courte paume” -pelota corta-, en locales cerrados, denominados garitos porque en ellos, sin lugar a dudas, se hacían apuestas. Estos locales se denominaron “courts tennis” en Inglaterra.

Se distingue “el juego de paume·, de los juegos de pelota que se jugaban con bates y palos de gran tamaño

Se puede observar la protección del brazo o “bracciale”

En este nuevo juego, se impulsa la pelota sin tocar el suelo o tras un primer bote con pequeños instrumentos o simplemente la mano. Esto le dio más popularidad al tener menos necesidad de espacio para practicarlo, (salas de palacios o castillos y, terreno reducido). Gracias a lo anterior hay una mayor duración del punto, al ser más fácil mantener la pelota en juego, además de ser mas entretenido para practicantes y espectadores.

Se distingue entre juego jugado al aire libre o “palma larga” y el de espacios cerrados: “palma corta “o “courte”; lo anterior (courte) derivara a la palabra “court” (nombre internacional que se da a la pista de tenis).

Lo anterior evidencia que los juegos en que se impulsa o golpea la pelota con la mano o por medio de algún artilugio (palos, vergas, bates, guantes, raquetas, etc) tienen antepasados comunes.

A su vez llegaríamos a encontrar en el Harpastum romano el antecesor de la paume francesa, y en el Fenido de los griegos- el juego mas practicado de toda la esferistica deportiva helénica- las primeras raíces del Harpastum. Y caminando un poco más hacia atrás no faltarían argumentos para transformar a Nausicaa, hija de un rey fenicio, nada menos que en la remota maestra de la famosa Susana Lenglen o Steffi Graff. o Mónica Seles o Las hermana Williams...etc. Iríamos remontándonos poco a poco hasta el primer hombre que tuvo la ocurrencia de jugar con un objeto redondo.

ANTECEDENTES INGLESES

En Inglaterra, Enrique III en 1365 decreta “fomentar el tiro con arco, destreza útil en tiempo de guerra y prohibir, bajo castigos muy severos, los juegos vanos, tales como los de pelota.

Así era una pista de tenis hacia 1658.Puede comprobarse que la modalidad de dos contra uno, según los casos, también era válida.

La palabra “tennis” aparece por primera vez en la obra de Shakespeare, “Enrique V”, tras recibir de regalo del Delfín francés unas pelotas de tenis, junto con el consejo de emplear su tiempo en distraerse en vez de hacer la guerra a sus vecinos... 

-.Tennis balls, my liege (pelotas de tenis, mi señor). 

Ya en los Cuentos de Canterbury, uno de los personajes dice: “Yo puedo jugar a la raqueta adelante y atrás y con el dorso”; y en el poema dice que “para ganar una partida hay que esperar hasta el último bote de la pelota”.

En Windsor, en 1505, se disputo el primer partido internacional entre Felipe I de Castilla y Enrique VII de Inglaterra, el rey español jugaba con una raqueta y daba al rey ingles una ventaja de quince puntos, pues jugaba a “la paume con la mano y al tenes con una raqueta”.

Enrique VIII, jugaba con todo el mundo, mercaderes e incluso rehenes, y además era un tremendo apostador sobre su juego. Con la pelota al vacío o pelota hinchada, la bola no se rellenaba con ningún tejido y dentro simplemente tenia aire. Con este instrumento de juego se practicaban otros deportes similares a los actuales baloncesto, balonmano y fútbol, mientras que la pelota dura ya estaba recubierta de un tejido especial y rellena de telas que la hicieran compacta y pesada.

EDAD DE ORO DEL TENIS: SIGLOS XVI-XVII

El acceso al trono de los reyes de la casa de Angulema en Francia y de los Tudor en Inglaterra, marca el inicio de la Edad de Oro del Tenis, que perdurara durante los siglos XVI y XVII.

En Francia, Francisco I, Enrique II, Carlos IX y Enrique IV, fueron todos ellos entusiastas jugadores. Era el juego de moda en la corte y a pesar de continuar prohibido para el ciudadano ordinario, se practicaba masivamente en todo el país.

El grabado presenta tres tipos de juego del tenis: al aire libre y en canchas(al fondo, derecha e izquierda)

Francisco I convirtió bajo su reinado a la Paume en el juego nacional. Jugaba al tenis desde su juventud y era tanta su afición que para poder jugar siempre que lo deseara construyo pistas en todas sus residencias; así mismo, entre el castillo de proa y popa de su navío de guerra “La Grande Franc, oise” se construyo una pista de tenis cubierta por un gran toldo.

“El jugador de tenis mas precoz conocido…”

A Francisco I, le sucedió Carlos IX con solo diez años de edad. A Carlos puede considerársele como el jugador de tenis mas precoz y posteriormente el más asiduo y apasionado jugador de tenis además de gran montador a caballo...

”Saltar a la pista con gran numero de raquetas de repuesto”...

Enrique VII gran amante del deporte y especialmente del tenis, como cualquier jugador de club era caprichoso y quisquilloso con su equipo, llego a tener hasta siete raquetas a la vez.

“Primeros Estatutos, Gremios y Corporaciones”....

Carlos concedió a los profesionales del tenis, en 1571, un Estatuto para constituirse en gremio. Originariamente pertenecían al de los fabricantes de raquetas y cepillos, pero, en determinado momento del siglo XVI se separan, estableciendo su propia corporación y se hacen llamar “Maitres paumierse raquetiers” (o maestros profesionales y constructores de raquetas).

Los Estatutos establecen tres grados dentro de la profesión: aprendiz, asociado y maestro. El maestro podía regentar una pista, un salón de billar y emplear a un aprendiz. El aprendiz podía al cabo de tres años, convertirse en asociado y, después de tres años más y tras haberse sometido a determinadas pruebas alcanzar el grado de maestro. También se dotaba a la Corporación con derechos exclusivos de manufactura de pelotas y raquetas:

Otro gremio similar de profesionales se creo también en Florencia alrededor de 1550.

En Italia este juego se llamaba la “Corda” que es el obstáculo que separa a ambos bandos contendieres.

“Longevidad jugando al tenis”

A finales del XVI destaca la figura de Enrique IV. Jugo al tenis hasta casi cumplir los 50 años Construyo numerosas pistas para su uso personal, una de ellas en Fontainebleau, donde siglos mas tarde jugaría Napoleón.

“Primeros profesores reales de tenis y entrenadores”

Luís XIII le enseñaron a jugar al tenis desde muy joven, recibiendo clases regularmente de su profesor y entrenador La Lande, (una carta al Cardenal Richelieu quejándose de que se debe dinero a su profesor de tenis).

Luís XIV, el Rey Sol, al acceder al trono a los 4 años, ya había empezado a aprender a jugar al tenis, deja de jugarlo pues percibe que le ocupaba mucho tiempo y cambia por el juego del billar,. Al cambiar las aficiones del Rey, cambian también las de la corte y el tenis va a desaparecer prácticamente como juego de la aristocracia, iniciando así su decadencia en Francia....

“Primer Mckenroe de la historia del tenis”

El rey James o Jacobo recomienda a su hijo Enrique la practica del tenis,”es el deber de l rey ejercitar su maquinaria porque, con toda seguridad, el ocio la oxidara” este lo siguió al pie de la letra las instrucciones y se convirtió en el primer Makenroe protagonizando escándalos y peleas en sus partidos, También murió de pulmonía tras un partido de tenis. .